中医养生文化历史悠久，尤其是温泉养生，更是中国文化所特有。古代中华温泉养生文化的精髓则是帝王养生。秦始皇为治疗疮伤而建“骊山汤”，由此开中国温泉养生之先河。汉朝皇帝喜欢将西域进贡的香料煮成香水倒入温泉池中，以沐香汤。隋唐皇家大兴土木，扩建华清池，还设有温泉监一职，专门负责皇家沐汤事务。

　　唐皇于温泉养生十分讲究，温泉养生的器物用品大多采用玉器、桃木等辟邪之物，唐皇沐浴前后的饮食都由随行太医特别调备，并有详细记录在案，甚至连入浴的时间都有要求。中国历史上，温泉较大规模的利用，起源于秦汉而盛于唐。其中北魏元茛在《温泉颂》碑文赞颂道：温泉“乃自然之经方，天地之元医，出于河渭之南，泄于骊山之下，渊华玉澈，心清万仞，于是左汤谷，右蒙记，南九江，北瀚海，千城万国之民，怀疾沉疴之客，莫不宿粮而来宾，疗苦于斯水”。而同一时期的北魏《水经注》所记载的温泉共有31个，其中12个可以疗养。